肝臓がんとは？
「肝臓がん（もしくは肝がん）」は、肝臓に発生した悪性腫瘍の総称です。
一口に「肝臓がん」と言っても腫瘍の発生の形によって「原発性肝がん」と「転移性肝がん」の大きく2つに分けられます。 そして「原発性肝がん」は組織の型によって分けられます。
原発性肝がん
肝臓が発生元
- 肝細胞がん---------肝臓そのものの肝細胞から発生した「がん」で、肝臓がんの約90％はこの肝細胞がんで占められています。
- 胆管細胞がん---------肝臓の中のある胆管から発生する「がん」で 、肝臓がんの約5％程度です。
- その他---------肝細胞がん胆管がん混合型、胚芽種（こどもの肝臓に発生する悪性がん）
転移性肝がん
肝臓以外の別の臓器から発生した「がん」が肝臓に転移して腫瘍を作ったものです。
肝臓には門脈を介して消化器からの血液が流れるため、主にもともとは肺や乳房、胃、膵臓、大腸などの消化器がんからの転移が多く見られます。
また、いずれにせよ肝臓がんは【肝臓について】でも述べますが、初期症状としては痛みなどないため、腫瘍そのものが大きくなるか、もしくは進行して他の症状が出ないと発見が遅れやすい傾向にあります。
肝臓について
『肝』はもともと一つの臓器を指す言葉ではなく、身体の中の臓器全般を表す言葉でした。そして、その昔、人々はそれら一つ一つの臓器には“ココロ”があり、“魂”は身体の内部、すなわちお腹の中にあると考えられていました。
そんな大きな意味を持つ『肝』の文字を使い名付けられた『肝臓』は、その名のとおり、身体の中にあるたくさんの臓器の中でも私たちが生きる為にとても重要な役割を多く持ち日夜働き続けてくれています。
そして、その働きと大切さは私たちの身体の中にとって脳についで大きなものと言われています。
また、肝臓には痛点がなく「沈黙の臓器」と呼ばれ、なかなか症状が出にくく病気になっても気づきにくいという特徴もあります。
身体の中の大事な役割を持つ臓器だからこそ、肝臓について気になること、また次にあげる症状を感じたら休養をとる、すぐに病院に相談する等、肝臓の“声”を聞くよう普段の生活の中で心がけてください。
肝臓の位置と形
肝臓は、右の乳房の下側、右腹部の上方の肋骨のおよそ下にあります。丸みを帯びた赤褐色の横長の三角近い形をしています。
正常成人の肝臓の重さは約1,000 ~ 1,500g（体重の約1/40・50） 肝臓には約３，０００億もの肝細胞が存在し、「肝実質（肝臓そのもの）」と「肝小葉（血管系）」からできており、これら全部『肝臓』の働きは形成されています。
○肝実質：肝臓そのもの
○肝小葉：
- 肝動脈→心臓で酸素をたくさん含まれた血液を肝臓に送ります。
- 門 脈→消化管で吸収された栄養分を肝臓に送ります。
- 胆 管→肝臓の肝細胞で作られた胆汁を一時的に送ります。胆汁は胆嚢で貯められた後にまた胆管を通って十二指腸に送られます。
主な肝臓の働き
- 胆汁を生産し食べ物の分解、消化を助ける
- 栄養分を分解・合成させて貯めておく。そして、身体が必要な時に全身へ送り調節する。
- 体内に入った有害物質を無害な物にする解毒作用
- 細胞から出たアンモニアを尿素に変えて、尿で身体の外へ出せるようにする。
- 血液を貯めておき、身体の中の血液の循環量の調節をする。