食道がんとは？
食道がんとは食道の組織内に悪性細胞が認められる病気です。
日本人の食道がんは、約半数が胸の中の食道の真ん中から、次に1/4が食道の下1/3に発生します。食道がんは食道の内面をおおっている粘膜の表面にある上皮から発生します。
食道の上皮は扁平上皮でできているので、食道がんの90％以上が扁平上皮癌です。食道がんは全がんの4%前後を占めております。
50歳代以降は加齢とともに急激に増加し、ピ−クは60歳代です。男女比は5：1で男性に多いがんです。経年的にみると男性では横ばいであるのに対し、女性では年々減少しております。
胃癌、大腸癌を含む消化管の癌の中では予後は極めて悪いのが食道がんです。これはリンパ節転移が多いことと、食道は他の消化器臓器と異なり漿膜（外膜）を有していないため、比較的周囲に浸潤しやすいことが上げられます。
食道がんの統計
食道は、口と胃をつなぐ約25cmの細長い管のような臓器で、頸部食道［けいぶしよくどう］、胸部食道、腹部食道に分けられます。
統計では、胸部食道がんが80％前後と大部分を占め、腹部食道がんが5％前後、頸部食道がん［けいぶしよくどうがん］が５％前後です。
また２つ以上ある多発がんも5％前後です。（あくまでも目安です）
死亡率は、ともに40歳代後半以降増加し始め、特に男性は女性に比べて急激に増加します。罹患率、死亡率ともに男性のほうが高く女性の約５倍近くです。
国際的には、日本人は他の東アジアの国の人や、アメリカの日本人移民に比べて高い傾向があります。
近年著しく食道がんの根治率は上がってきていますが、それはあくまで“早期発見”の場合であり他のガンでもそうですが進行した食道がんはいまだに予後は良くありません。やはり定期的な検診検査が食道がん対策の第一歩であるといえます。