大腸がんとは？
大腸がんとは大きく分けると結腸がんと直腸がんの二つがあります。盲腸からS状結腸までにできるがんを結腸がんと呼び、直腸から肛門までにできるがんを直腸がんと呼びます。逆に二つをあわせて大腸がんと呼びます。
どちらも腸の粘膜から発生する悪性の腫瘍です。以前、日本人の大腸がんは直腸がんが多かったのですが、近年は欧米人の様に結腸がんが多くなってきており、大腸がん患者は増加の一途をたどっています。それはデータにもあらわれ、がん死亡第二位の胃がんの数字を上回るのは時間の問題であるといわれてます。
大腸がんは隆起型と陥没型とがあり、前者はゆっくりと進行するが、後者は腸壁内層に食い込んでいくタイプで進行が極めて早いタイプです。大腸がんリスクが高くなる年齢は、50代から多く見られ、60代から70代でピークになります。しかし他のがんと同様大腸がんも若年化がすすんでおり若いからといって油断するのは禁物です年代に関係なく定期健診を受けることが大事です。
大腸がんは比較的根治率は高いほうです。早期発見すればほぼ治ると言っても良いほどです。しかし、がん死亡数では常に上位です。治りやすいがんなのになぜ死亡者が多いのでしょうか？
それは単純に発生率もかなり高く大腸がん患者は年々増えているからです。いくら治りやすいがんでもそれ以上に発症率が高ければデータには死亡者も増えるのは当然です。それだけ急激に増えているのが大腸がんなのです。
前述したとおり胃がんを抜いて肺がんに迫るのは時間の問題のようです。
大腸プチ知識
大腸とは、お腹のどのあたりかご存知でしょうか？
人体解剖図を学校等で見たことがあると思いますが。正面に向かって、右回りに小腸終末部から直腸肛門になり全体で約２メートルあります。ちょうど下腹部をくると右回りに存在しています。
より詳しく説明をしますと、向かって左したから、盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸、肛門となります。あくまでも正面に向かっての説明ですので、間違わないようにしてください。
自分の位置でいうと、右下腹部のが盲腸であり、左下腹部あたりがS状結腸であります。大腸の主な働きは、小腸から流れてきた内容物の水分を吸収して排泄するのに都合のいい固形の便にすることです。
大腸がんステージ
大腸がんは腸の内側の粘膜から出て次第に深部（腸の外側）に向かって進みます。がんが粘膜とそのすぐ下の粘膜下層と呼ばれる部位までにとどまっていれば「早期がん」、それよりも深部の筋肉層より深くまで達している場合が「進行がん」です。しかし粘膜下層に達するとリンパ節転移の可能性が急に高くなるので、進行度は以下のようにステージ分類されています
ステージ 0： がんが粘膜にとどまるもの（早期がん）
ステージ 1： がんが大腸壁にとどまるもの
ステージ 2： 大腸壁を越えているもの
ステージ 3： リンパ節転移のあるもの
ステージ 4： 肝、肺、腹膜など遠隔臓器に転移のあるもの
